Abhören von Handys

Der IMSI-Catcher meldet sich wie in Handy im gewünschten Mobilfunknetz an und simuliert sodann eine funktionsfähige Funkzelle des GSM-Netzes. In diese Zelle loggt sich das abzuhörende Handy, wenn es in der Nähe ist, ein. Die Zelle des IMSI-Catchers weist eine höhere Feldstärke als die originalen Netzzellen auf um von dem abzuhörenden Handy bevorzugt zu werden. Nun kann der Belauschte aktiv Gespräche führen und auch angerufen werden. Dass jedes gesprochene Wort mitgehört (und aufgezeichnet) wird, merkt er nicht. IMSI-Catcher sind Geräte, mit denen die auf der Mobilfunk-Karte eines Mobiltelefons gespeicherte International Mobile Subscriber Identity (IMSI) ausgelesen und der Standort eines Mobiltelefons innerhalb einer Funkzelle eingegrenzt werden kann. Eine Modellvariante des IMSI-Catchers (GA 900) erlaubt es auch Handy-Telefonate mitzuhören. Das Gerät arbeitet dazu gegenüber dem Handy wie eine Funkzelle (Basisstation) und gegenüber dem Netzwerk wie ein Handy; alle Handys in einem gewissen Umkreis buchen sich bei dieser Funkzelle mit dem stärksten Signal, also dem IMSI-Catcher, ein. Der IMSI-Catcher simuliert also ein Mobilfunknetzwerk. Dabei werden allerdings auch Daten Unbeteiligter im Funknetzbereich des IMSI-Catchers erfasst, ohne dass diese Nutzer es erfahren. Der IMSI-Catcher legt darüberhinaus unter Umständen den gesamten Mobilfunkverkehr der betroffenen Handys lahm, so dass auch Notrufe nicht möglich sind. IMSI-Catcher werden hauptsächlich zur Bestimmung des Standortes und Bewegungsprofils von Personen benutzt. Eingesetzt werden IMSI-Catcher von Strafverfolgungsbehörden und Geheimdiensten; in Deutschland am weitesten verbreitet ist wohl das "GA 090" der Firma Rohde & Schwarz.

Viele Handynutzer denken, dass GSM Geräte abhörsicher sind. Das ist Unsinn, denn das GSM-Protokoll lässt sich ein- und ausschalten, somit ist trotzt Verschlüsselung durch den Netzbetreiber ein Abhören möglich. Das Handy zeigt jedenfalls nicht an, ob es verschlüsselt oder unverschlüsselt sendet. Nicht nur Geheimdienste, auch und andere an fremden Informationen Interessierte, verfügen längst sogenannte IMSI-Catcher, die ein selektives Abhören eines bestimmten Handys erlauben. Die IMSI ist die "International Mobile Subscriber Identity", ein für jedes Handy einzigartiger Code. Die Geräte bestehen grob gesagt aus einem Empfangs- sowie einem Sendeteil eines Handys sowie einem PC (Laptop) als Steuerung.